Baptistengemeinden entstanden ab 1609.

So findet vom 24.-26.07.2009 in Amsterdam der 400-Jahr-Jubiläumskongress der EBF und vom 27.07.-1.08. in Ede/NL das jährliche General Council des Weltbundes statt.

Die ersten wurden in Amsterdam (1609) und dann in London (1612) gegründet von englischen Puritanern, die sich von der Anglikanischen Kirche getrennt hatten (Separatisten) und darum aus England flüchten mussten.
Die beiden Leiter dieser Flüchtlingsgruppe waren der ehemalige anglikanische Priester John Smyth (1565/68 - 1612) und der Landedelmann und Jurist Thomas Helwys (ca. 1570 - 1616). Sie erkannten aus ihrem Bibelstudium, dass die ersten Christengemeinden aus Leuten bestanden, welche ganz persönlich zum Glauben (Vertrauen) an Jesus Christus gekommen waren, dann getauft und daraufhin in die Christengemeinde eingefügt wurden. So verwarfen sie die Kleinkindertaufe, weil ihr der persönliche Glaube fehlte.
Die gleiche Erkenntnis hatten schon einige Freunde Zwinglis in Zürich um 1525 gewonnen und ebenso gehandelt wie später Smyth und Helwys. Daraus entstanden die heutigen Mennonitengemeinden. Ob Smyth die Mennoniten in Amsterdam so genau kannte, dass er von ihnen beeinflusst wurde, ist unklar.
So behaupten wir keine gerade historische Linie von den Zürcher Täufern zu den Baptisten, aber sehr wohl eine ideelle Verwandtschaft.

1638 gründete Roger Williams (ca. 1603 - 1683), ein ehemaliger anglikanischer Hauskaplan und späterer Präsident der selbständigen Kolonie Rhode Island in Amerika, die erste Baptistengemeinde in Providence.
Wegen seines intensiven Eintretens für die Menschenrechte der Indianer ist er auf dem grossen Reformationsdenkmal in Genf abgebildet.
Eine zweite Baptistengemeinde wurde kurz danach in Newport / Rhode Island gegründet von dem englischen Arzt John Clarke (1609 - 1676).

In Europa wurde nach dem Ende der ersten Baptistengemeinde in Amsterdam 1615 eine erste Baptistengemeinde in Nomain / Nordfrankreich im Jahre 1821 gegründet. Der Täufer der ersten Baptisten dort war Henri Pyt (1796 - 1835), ein Schweizer reformierter Theologe aus Genf.
Aus dieser Gemeinde und mit Hilfe englischer und amerikanischer Baptisten entstanden viele Baptistengemeinden in den romanischen Ländern.

Eine zweite europäische Baptistengemeinde entstand 1834 in Hamburg durch einen deutschen Bibelmissionar Johann Gerhard Oncken (1800 -1884). Von Hamburg breiteten sich Baptistengemeinden in Mittel- und Osteuropa aus.

Der Weltbund
1905 schlossen sich in London Baptisten aus aller Welt zu einem Weltbund zusammen, der Baptist World Alliance (BWA). Eine der sechs regionalen Gruppen der BWA ist die Europäische Baptistische Föderation (EBF), welche auch Baptisten im Nahen Osten und der ehemaligen Sowjetunion umfasst.

Zur Statistik und zur Baptist World Alliance:
Zur BWA gehören Ende 2005 214 nationale und regionale Baptistenbünde aus etwa 115 Staaten mit mehr als 36 Millionen gläubig getaufter Mitglieder und weiteren mindestens 65 Millionen Freunden.

Baptistenbünde der Baptist World Alliance gibt es in 115 der etwa 196 Staaten der Welt. In weiteren mindestens 27 Staaten gibt es nur einzelne Baptistengemeinden, aber keine Bünde.
Die BWA ist bei den Vereinten Nationen als eine Nongovernemental Organization (NGO) anerkannt.

Es gehören aber nicht alle Baptistenbünde zur BWA. So zum Beispiel nicht der weltweit grösste Baptistenbund, die Southern Baptist Convention in den USA mit etwa 16 Millionen Mitgliedern.

Man beachte, dass in Baptistengemeinden nur Personen getauft und als Mitglieder gezählt werden, welche ihren persönlichen Glauben an Jesus Christus bekennen.
Man muss also - um den gleichen Massstab wie bei grosskirchlichen Statistiken anzuwenden - die Mitgliederzahlen mit dem Faktor 2 oder 3 multiplizieren.
Insgesamt zählen sich etwa 150 Millionen Menschen zu den Baptisten. Die Baptistengemeinden gehören - ausser in Mittel-, Süd- und Westeuropa und in Nordamerika - zu den jährlich wachsenden Kirchen.